Oleh Uthaya Sankar SB
1 JUL — “Seperti biasa, bapa kamu sudah keluar untuk bertemu kawan-kawannya di kedai menjual arak,” Chellam menjelaskan.
Kavitha tertunduk. Dia sangat kecewa dengan sikap bapanya, Selvam. Dia sedar bahawa bapanya seorang lelaki yang tidak bertanggungjawab. Segala kejayaan Kavitha dan adik-adiknya sekarang adalah berkat usaha ibu mereka. Bapa mereka sedikit pun tidak membantu.
“Anak-anak perempuan memang menyusahkan. Entah dia ni pergi belajar di kolej atau mencari duit dengan cara yang hina.”
Pernah Selvam berkata begitu semasa Kavitha mula belajar di kolej dan bekerja sebulan lalu. Kata-kata itu amat menyakitkan hati. Kalau bukan kerana emaknya, sudah lama Kavitha putus asa untuk hidup.
Selvam selalu menghina anak-anaknya sendiri. Sebab itulah anak-anaknya tidak sukakannya. Mereka juga sedih kerana selalu dihina. Akan tetapi, Chellam selalu menasihatkan mereka supaya bersabar.
“Sabarlah. Saya doakan supaya suatu hari nanti, bapa kamu akan insaf. Dia akan sedar segala kesilapannya. Pada waktu itu, kamu semua mesti memaafkan bapa kamu,” pesan Chellam kepada anak-anaknya.
Gaji sulung yang diterima oleh Kavitha tidaklah banyak. Bagaimanapun, Kavitha tidak mahu membazir walau satu sen. Dia membeli sari untuk ibunya, Chellam. Dia juga memberi wang tunai untuk belanja adik-adiknya. Selepas membayar yuran kolej, ada sedikit wang baki.
“Saya ada sedikit rancangan untuk wang ini,” kata Kavitha. “Apa kata kita ubah suai sedikit rumah ini?”
“Bagus cadangan tu,” pintas Karpagam. “Bumbung rumah ni bocor. Kalau hujan, air selalu mengalir masuk. Habis buku-buku basah.”
“Betullah, kakak. Susah juga nak belajar kalau hujan,” sambung Kannama. Kavitha memandang ibunya.
“Apa pula pandangan emak?” tanya Kavitha.
“Saya biarkan kamu buat keputusan,” kata Chellam sambil tersenyum. “Tentu kamu tahu apa yang terbaik. Apa pun keputusan kamu, saya sokong. Emak tahu bahawa kamu akan ambil keputusan yang terbaik.”
“Tapi, kakak,” kata Kogila pula. “Cukupkah wang untuk membeli barang dan membayar upah pekerja?”
Kavitha terdiam. Dia merenung wajah Kogila. Kata-kata adiknya adalah benar. Tentu dia perlukan wang yang agak banyak untuk membeli barang dan juga membayar upah pekerja.
Gadis itu merenung sampul surat berisi baki wang gaji sulung yang diterima. Dia mengeluarkan wang dari dalam sampul dan mula membilang jumlahnya.
Chellam, Kogila, Kannama dan Karpagam pula terdiam sambil menanti Kavitha selesai menghitung wang berkenaan. — Bersambung minggu depan
* Uthaya Sankar SB lahir dan membesar di Taiping, Perak. Penulis sepenuh masa ini kini tinggal di Shah Alam, Selangor.